Justo a tiempo vs. por si acaso: los errores que cometen las organizaciones al elegir entre ambos
La gestión de inventarios justo a tiempo gozó de una reputación indiscutible durante décadas. Lean, eficiente, sin desperdicio — fue el modelo alrededor del cual se construyeron las cadenas de suministro globales. Luego llegó una secuencia de disrupciones que expuso la fragilidad del JIT puro: cierres por la pandemia, escasez de contenedores, congestión portuaria y falta de semiconductores. La respuesta en muchas organizaciones giró bruscamente hacia el por si acaso: construir stock de seguridad, mantener inventario de reserva, proteger la continuidad a toda costa. Ambos enfoques, aplicados sin disciplina, crean problemas. Las organizaciones que gestionan bien el riesgo de la cadena de suministro son las que comprenden qué artículos necesitan pensamiento JIT y cuáles necesitan pensamiento JIC.
Error 1: tratar JIT y JIC como una elección a nivel organizacional
El JIT y el JIC son estrategias a nivel de artículo, no políticas a nivel empresarial. Aplicar un único modelo de forma uniforme en todo el inventario es el primer y más costoso error. Los artículos de alto volumen, predecibles, de tipo commodity con proveedores locales confiables son candidatos naturales al JIT. Los artículos de bajo volumen, críticos, con plazos largos o de fuente única son candidatos JIC. Un análisis ABC del inventario — clasificando por volumen, criticidad y riesgo de suministro — debe guiar la clasificación, no una política uniforme establecida en una reunión de directivos.
Error 2: ignorar la variabilidad de la demanda al clasificar artículos
El JIT funciona cuando la demanda es predecible y el suministro es reactivo. En el momento en que cualquiera de estas condiciones falla, el JIT se convierte en un riesgo. Muchas organizaciones clasifican artículos como candidatos JIT basándose en la demanda promedio sin examinar la variabilidad alrededor de ese promedio.
Un artículo con demanda semanal promedio de 100 unidades pero desviación estándar de 80 no es candidato JIT, independientemente de lo que diga el promedio.
En 2022, la variabilidad de la demanda aumentó en la mayoría de los sectores. Artículos que eran candidatos JIT estables antes de la pandemia no necesariamente lo son ahora.
Revise la variabilidad de la demanda — no solo el promedio — al clasificar el inventario para tratamiento JIT o JIC.
Otros errores que comprometen la decisión
Confundir JIT con reducción de costos. El JIT es una disciplina de gestión de flujos, no un programa de reducción de costos. Los equipos que implementan JIT principalmente para reducir la inversión en inventario, sin rediseñar las relaciones con proveedores y los plazos que hacen viable el JIT, obtienen lo peor de ambos mundos: poco inventario y frecuentes desabastecimientos.
No ajustar los niveles JIC al riesgo real. Por si acaso no significa mantener un stock de seguridad ilimitado. Cada artículo JIC debería tener un nivel de stock de seguridad definido, calculado a partir de la variabilidad de la demanda, el plazo de entrega y el nivel de servicio aceptable.
No revisar la clasificación cuando cambian las condiciones de suministro. Las clasificaciones de artículos no son permanentes. Un artículo previamente JIT cuya base de proveedores se ha concentrado, o cuyo plazo ha duplicado, puede necesitar reclasificarse como JIC. Incorpore una revisión basada en disparadores en su política de inventario.
Ignorar el costo de mantenimiento del inventario JIC. Las organizaciones que viraron agresivamente hacia el por si acaso tras las disrupciones de suministro tienen en algunos casos inventario excedente que no pueden mover, con los costos de mantenimiento asociados, riesgo de obsolescencia y capital de trabajo inmovilizado. El JIC no es gratuito.
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