El gráfico de control: su sistema de alerta temprana para problemas de proceso

Todo proceso produce variación. El gráfico de control responde a la pregunta clave: ¿lo que observo es ruido normal o algo ha cambiado realmente? Es un gráfico de series temporales con una línea central (la media) y límites de control calculados a ±3 desviaciones estándar a partir de los propios datos, no de las especificaciones del cliente.

Causa común versus causa especial

Walter Shewhart estableció la distinción entre la variación de causa común (ruido inherente y predecible) y la variación de causa especial (atribuible a un evento identificable). Reaccionar ante una causa común como si fuera especial — lo que Deming llamó «manipulación» — aumenta la variación. Ignorar una causa especial agrava el problema subyacente.

Las ocho reglas Western Electric

Más allá del punto fuera de los límites clásico, ocho patrones indican que un proceso ha cambiado: un punto fuera de ±3σ; dos de tres puntos más allá de ±2σ del mismo lado; cuatro de cinco puntos más allá de ±1σ; ocho puntos consecutivos del mismo lado de la línea central; seis puntos en tendencia continua; quince puntos dentro de ±1σ; catorce puntos alternando arriba y abajo; ocho puntos consecutivos más allá de ±1σ en ambos lados.

Elegir el tipo de gráfico correcto

El gráfico de individuos (I-MR) sirve para mediciones únicas. El gráfico X-barra y R aplica a subgrupos de dos a diez elementos. El gráfico p sigue proporciones defectuosas; el gráfico c cuenta defectos por unidad. Elegir el tipo incorrecto distorsiona los límites de control.

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